La première version de cet article a été rédigée le 31 mars 2017. Elle vient d'être modifiée le 18 mars 2022:
L'apôtre Paul, dans sa lettre aux Romains, a écrit ceci aux versets 17 et 18 du chapitre 6:
"Mais grâces soient rendues à Dieu de ce que, après avoir été esclaves du péché, vous avez obéi de cœur à la règle de doctrine dans laquelle vous avez été instruits. Ayant été affranchis du péché, vous êtes devenus esclaves de la justice." , ( Romains 6:17-18, Version Louis-Segond, 1910)
Une autre version, celle de la Bible en Français Courant, se lit ainsi:
"Mais Dieu soit loué: vous qui étiez auparavant esclaves du péché, vous avez maintenant obéi de tout votre cœur au modèle contenu dans l'enseignement que vous avez reçu. Vous avez été libérés du péché et vous êtes devenus esclaves de la justice." (Romains 6:17-18, version La Bible en français courant)
De quel enseignement ou doctrine l'apôtre Paul voulait-il parler? Le sujet est plus important qu'on ne le laisse paraître: il s'agit ici, en situant ce passage dans le contexte du chapitre 6, de la doctrine ou enseignement qui, si on la/le met en pratique, nous rend libre de l'esclavage du péché. Je vais être clair: L'apôtre Paul nous enseigne au chapitre 6 de la lettre aux Romains que c'est grâce au baptême en Jésus-Christ que nous ne sommes plus esclaves du péché. Il paraît donc vital, essentiel que nous passions par les eaux du baptême en Jésus-Christ si nous désirons vaincre le péché. Attention ! Cela ne veut pas dire que si nous devenons libres du péché par le baptême en Jésus, nous ne pécherons plus. Cela veut dire simplement que par ce baptême, nous avons désormais, et pas avant, la liberté et le pouvoir efficace de résister à toutes les tentations qui nous mènent au péché. Si par le baptême en Jésus nous devenons une même plante avec Lui (Romains 6:4), alors nous devenons comme Lui en ce qui concerne le pouvoir de dire non au péché: Comme il l'a fait pendant tout son passage comme être humain sur cette terre, nous aussi nous obtenons le même pouvoir de dire non au péché. Nous ne sommes plus l'esclave du péché. Malheureusement, il arrive parfois, contrairement à Jésus, que nous n'utilisons pas tout le temps ce pouvoir; mais grâce soit rendue à Dieu, nous avons un avocat auprès du Père, Jésus-Christ le juste qui intercède pour nous (voir 1 Jean 1:7-2:1, Romains 8:34).
Il est déplorable de constater que, dans nos églises contemporaines, cet aspect si important du baptême d'eau en Jésus-Christ ne soit pas clairement expliqué ou compris. Aussi, la règle de doctrine dans laquelle les premiers chrétiens ont été instruits ne comporte pas seulement que ce volet du baptême d'eau en Jésus-Christ qui a pour effet de nous libérer de l'esclavage du péché par notre identification à la mort et à la résurrection de Jésus-Christ. Cette règle de doctrine comporte, en réalité, trois volets qui nous mènent à une vie victorieuse en Jésus: Le premier volet demande que nous ayons la foi en l'oeuvre salvatrice de Jésus-Christ, cette foi étant accompagnée par une repentance authentique (Jean le Baptiste et ensuite Jésus lui-même et tous ses disciples ont prêché la repentance pour le pardon de nos péchés). Le deuxième volet est celui du baptême d'eau en Jésus-Christ dont nous venons tout juste de parler (Romains 6). Le troisième volet est un autre baptême, celui du Saint-Esprit lequel nous outille puissamment pour témoigner de notre Sauveur partout où nous nous trouvons. (Actes 1:8).
L'apôtre Pierre a clairement énoncé cette règle de doctrine comportant ces trois volets le jour de la Pentecôte pour répondre aux Juifs qui lui demandaient quoi faire pour être sauvés:
"Pierre leur dit: Repentez-vous (premier volet), et que chacun de vous soit baptisé au nom de Jésus-Christ, pour le pardon de vos péchés (deuxième volet); et vous recevrez le don du Saint-Esprit (troisième volet)." (Actes 2:38)
Notez ici que l'expression "pour le pardon de vos péchés" dans Actes 2:38 peut porter à confusion. Le mot pardon, dans ce passage vient du mot grec "aphesis" (numéro 859 dans la Concordance de Strong) qui veut dire, entre autre, libération de l'esclavage. Il veux dire aussi pardon. C'est dans le premier sens (libération de l'esclavage) que ce mot devrait être d'abord compris dans ce verset. Il s'harmonise ainsi avec le sens de libération de l'esclavage du péché que donne l'apôtre Paul au baptême d'eau en Jésus-Christ au chapitre 6 de sa lettre aux Romains.
Poursuivons maintenant notre étude en l'abordant dans un angle légèrement différent:
L'auteur de la lettre aux Hébreux (Paul en est probablement l'auteur) nous énumère, sans les décrire, les éléments ou bases ou fondements de la parole de Christ:
"C'est pourquoi, laissant les éléments de la parole de Christ, tendons à ce qui est parfait, sans poser de nouveau le fondement du renoncement aux œuvres mortes, de la foi en Dieu, de la doctrine des baptêmes, de l'imposition des mains, de la résurrection des morts, et du jugement éternel." (Hébreux 6:1-2)
Un de ces éléments fondamentaux de la parole de Christ est la doctrine des baptêmes. Le nom baptême est au pluriel dans ce verset, parce que 3 sortes de baptêmes ont été pratiqués dans le Nouveau Testament: Premièrement, il faut tenir compte du baptême de Jean. Ce dernier baptisait d'eau pour amener les gens à la repentance (lire Matthieu 3:11, version Louis Second).
"Mais grâces soient rendues à Dieu de ce que, après avoir été esclaves du péché, vous avez obéi de cœur à la règle de doctrine dans laquelle vous avez été instruits. Ayant été affranchis du péché, vous êtes devenus esclaves de la justice." , ( Romains 6:17-18, Version Louis-Segond, 1910)
Une autre version, celle de la Bible en Français Courant, se lit ainsi:
"Mais Dieu soit loué: vous qui étiez auparavant esclaves du péché, vous avez maintenant obéi de tout votre cœur au modèle contenu dans l'enseignement que vous avez reçu. Vous avez été libérés du péché et vous êtes devenus esclaves de la justice." (Romains 6:17-18, version La Bible en français courant)
De quel enseignement ou doctrine l'apôtre Paul voulait-il parler? Le sujet est plus important qu'on ne le laisse paraître: il s'agit ici, en situant ce passage dans le contexte du chapitre 6, de la doctrine ou enseignement qui, si on la/le met en pratique, nous rend libre de l'esclavage du péché. Je vais être clair: L'apôtre Paul nous enseigne au chapitre 6 de la lettre aux Romains que c'est grâce au baptême en Jésus-Christ que nous ne sommes plus esclaves du péché. Il paraît donc vital, essentiel que nous passions par les eaux du baptême en Jésus-Christ si nous désirons vaincre le péché. Attention ! Cela ne veut pas dire que si nous devenons libres du péché par le baptême en Jésus, nous ne pécherons plus. Cela veut dire simplement que par ce baptême, nous avons désormais, et pas avant, la liberté et le pouvoir efficace de résister à toutes les tentations qui nous mènent au péché. Si par le baptême en Jésus nous devenons une même plante avec Lui (Romains 6:4), alors nous devenons comme Lui en ce qui concerne le pouvoir de dire non au péché: Comme il l'a fait pendant tout son passage comme être humain sur cette terre, nous aussi nous obtenons le même pouvoir de dire non au péché. Nous ne sommes plus l'esclave du péché. Malheureusement, il arrive parfois, contrairement à Jésus, que nous n'utilisons pas tout le temps ce pouvoir; mais grâce soit rendue à Dieu, nous avons un avocat auprès du Père, Jésus-Christ le juste qui intercède pour nous (voir 1 Jean 1:7-2:1, Romains 8:34).
Il est déplorable de constater que, dans nos églises contemporaines, cet aspect si important du baptême d'eau en Jésus-Christ ne soit pas clairement expliqué ou compris. Aussi, la règle de doctrine dans laquelle les premiers chrétiens ont été instruits ne comporte pas seulement que ce volet du baptême d'eau en Jésus-Christ qui a pour effet de nous libérer de l'esclavage du péché par notre identification à la mort et à la résurrection de Jésus-Christ. Cette règle de doctrine comporte, en réalité, trois volets qui nous mènent à une vie victorieuse en Jésus: Le premier volet demande que nous ayons la foi en l'oeuvre salvatrice de Jésus-Christ, cette foi étant accompagnée par une repentance authentique (Jean le Baptiste et ensuite Jésus lui-même et tous ses disciples ont prêché la repentance pour le pardon de nos péchés). Le deuxième volet est celui du baptême d'eau en Jésus-Christ dont nous venons tout juste de parler (Romains 6). Le troisième volet est un autre baptême, celui du Saint-Esprit lequel nous outille puissamment pour témoigner de notre Sauveur partout où nous nous trouvons. (Actes 1:8).
L'apôtre Pierre a clairement énoncé cette règle de doctrine comportant ces trois volets le jour de la Pentecôte pour répondre aux Juifs qui lui demandaient quoi faire pour être sauvés:
"Pierre leur dit: Repentez-vous (premier volet), et que chacun de vous soit baptisé au nom de Jésus-Christ, pour le pardon de vos péchés (deuxième volet); et vous recevrez le don du Saint-Esprit (troisième volet)." (Actes 2:38)
Notez ici que l'expression "pour le pardon de vos péchés" dans Actes 2:38 peut porter à confusion. Le mot pardon, dans ce passage vient du mot grec "aphesis" (numéro 859 dans la Concordance de Strong) qui veut dire, entre autre, libération de l'esclavage. Il veux dire aussi pardon. C'est dans le premier sens (libération de l'esclavage) que ce mot devrait être d'abord compris dans ce verset. Il s'harmonise ainsi avec le sens de libération de l'esclavage du péché que donne l'apôtre Paul au baptême d'eau en Jésus-Christ au chapitre 6 de sa lettre aux Romains.
Poursuivons maintenant notre étude en l'abordant dans un angle légèrement différent:
L'auteur de la lettre aux Hébreux (Paul en est probablement l'auteur) nous énumère, sans les décrire, les éléments ou bases ou fondements de la parole de Christ:
"C'est pourquoi, laissant les éléments de la parole de Christ, tendons à ce qui est parfait, sans poser de nouveau le fondement du renoncement aux œuvres mortes, de la foi en Dieu, de la doctrine des baptêmes, de l'imposition des mains, de la résurrection des morts, et du jugement éternel." (Hébreux 6:1-2)
Un de ces éléments fondamentaux de la parole de Christ est la doctrine des baptêmes. Le nom baptême est au pluriel dans ce verset, parce que 3 sortes de baptêmes ont été pratiqués dans le Nouveau Testament: Premièrement, il faut tenir compte du baptême de Jean. Ce dernier baptisait d'eau pour amener les gens à la repentance (lire Matthieu 3:11, version Louis Second).
Jésus lui-même a voulu se faire baptiser par Jean le Baptiste parce qu'il désirait faire la volonté de son Père. En effet, Jésus a répondu à Jean le Baptiste qui s'y opposait: "Laisse faire maintenant, car il est convenable que nous accomplissions ainsi tout ce qui est juste". (Matthieu 3:15, version Louis-Segond). Une autre version, celle de La Bible en Français Courant, se lit comme suit pour le même verset: "C'est de cette façon que nous devons accomplir tout ce que Dieu demande." Il faut garder en tête aussi que Jésus, pour obéir à son Père, avait commandé à ses 12 apôtre de baptiser du baptême de Jean tous les nouveaux disciples qui s'ajoutaient avant sa mort et sa résurrection (Jean 4:2). Aussi, après la mort, la résurrection et l'ascension de Jésus, il y a des disciples qui ont continué, en pensant bien faire, à baptiser du baptême de Jean le Baptiste les nouveaux convertis. Par exemple, Apollos, qui annonçait et enseignait avec exactitude ce qui concerne Jésus ne parlait que du baptême de Jean à ceux qui l'écoutaient. (Actes 18:24-28). Mais Aquilas et Priscille, l'ayant entendu, le prirent avec eux , et lui exposèrent plus exactement la voie de Dieu parce que, justement, il manquait aussi quelque chose à l'enseignement d'Apollos. Ce qui manquait aussi, on peut l'apprendre un peu plus loin en lisant Actes 19:1-6. En effet, on raconte comment Paul, l'apôtre, ayant appris que quelques disciples d'Éphèse n'avaient été baptisés que du baptême de Jean (c'est-à-dire du baptême de repentance, premier volet) quand ils avaient cru et qu'ils n'avaient pas encore reçu ''la puissance du Saint-Esprit survenant sur eux'', s'empressa de les baptiser au nom du Seigneur Jésus (deuxième volet) et ensuite, de leur imposer les mains pour qu'ils reçoivent la puissance du Saint-Esprit survenant sur eux (troisième volet) . J'ai bien écrit ''la puissance du Saint-Esprit survenant sur eux''. Peut-être n'avez-vous jamais entendu parler qu'il y a une distinction importante à faire entre recevoir (en nous) le Saint-Esprit au moment où on croit en Jésus et à son oeuvre salvatrice et le fait de recevoir la puissance du Saint-Esprit survenant sur nous pour nous rendre capables de témoigner efficacement.
(Je tiens à vous faire remarquer , que baptiser au nom du Seigneur Jésus est une version améliorée, dans le Nouveau Testament, après la résurrection de Jésus, du baptême de repentance que Jean le Baptiste prêchait. L'amélioration est que, non seulement nous sommes pardonnés de nos péchés (aussi libérés de l'esclavage du péché) et réconciliés avec le Père, mais aussi, le Saint-Esprit vient habiter en nous; nous devenons ainsi le temple du Saint-Esprit . Recevoir l'Esprit de Dieu en nous ne pouvait arriver qu'après la résurrection et c'est ce qui est arrivé pour la toute première fois alors que Jésus, ressuscité, apparut aux apôtres le premier soir . Il souffla sur eux et leur dit: "recevez le Saint-Esprit" (Jean 20:22). Les apôtres venaient tout juste de voir les mains et le côté de Jésus et ils étaient dans la joie. Il est évident qu'ils ont donc cru que Jésus était vraiment ressuscité. Tout ce que Jésus leur avait enseigné à propos du salut qui doit passer par la repentance (Matthieu 4:17) était donc vrai. S'ils avaient eu des doutes, il n'y en avait plus maintenant. Ils étaient donc prêts à recevoir l'Esprit de Dieu en eux ce soir là et c'est ce qui leur est arrivé. C'est aussi ce qui nous arrive quand on croit en Jésus et qu'on se repent de nos péchés. Depuis la résurrection de Jésus, cela ( le baptême de repentance, version Nouvelle Alliance) remplace, mais de façon améliorée, le baptême de repentance que préconisait Jean le Baptiste. Nous sommes ainsi pardonnés de nos péchés (J'ajouterais aussi libérés de l'esclavage du péché comme noté plus haut), réconciliés avec le Père et en plus, son Saint-Esprit vient habiter en nous.)
Par contre, "recevoir la puissance du Saint-Esprit survenant sur nous", est une troisième sorte de baptême. Jésus, le soir de la résurrection a aussi dit aux apôtres et autres disciples qui étaient présents, de rester dans la ville jusqu'à ce qu'ils soient revêtus de la puissance d'en haut (Luc 24:49). Il parlait à ce moment là du "baptême du Saint-Esprit" qui eut lieu pour la première fois le jour de la Pentecôte. Ce troisième baptême nous donne la puissance de l'Esprit-Saint pour témoigner de Jésus-Christ:
"Mais vous recevrez une puissance, le Saint-Esprit survenant sur vous, et vous serez mes témoins à Jérusalem, dans toute la Judée, dans la Samarie, et jusqu'aux extrémités de la terre." (Actes 1:8).
Résumons:
1- La version Nouvelle Alliance du baptême de repentance est supérieure à celui annoncé par Jean le Baptiste. Non seulement nos péchés sont pardonnés et nous sommes libérés de l'esclavage du péché, mais aussi nous sommes parfaitement réconciliés avec le Père grâce à la mort et la résurrection de Jésus-Christ son Fils.. Les sacrifices d'animaux (Hébreux 10:3-4) de l'Ancien Testament ne pouvaient nous réconcilier parfaitement avec le Père. En plus, Dieu vient habiter en nous par son Saint-Esprit. Ce qu'il faut pour être baptisé du baptême de la repentance dans cette Nouvelle Alliance est de croire en l'oeuvre salvatrice de Jésus-Christ et se repentir sincèrement. Cette repentance doit se manifester par un désir constant de nous éloigner de toute forme de péché. Pour y arriver efficacement, il nous faut le baptême d'eau en Jésus-Christ qui nous libère de l'esclavage du péché.
"Mais vous recevrez une puissance, le Saint-Esprit survenant sur vous, et vous serez mes témoins à Jérusalem, dans toute la Judée, dans la Samarie, et jusqu'aux extrémités de la terre." (Actes 1:8).
Résumons:
1- La version Nouvelle Alliance du baptême de repentance est supérieure à celui annoncé par Jean le Baptiste. Non seulement nos péchés sont pardonnés et nous sommes libérés de l'esclavage du péché, mais aussi nous sommes parfaitement réconciliés avec le Père grâce à la mort et la résurrection de Jésus-Christ son Fils.. Les sacrifices d'animaux (Hébreux 10:3-4) de l'Ancien Testament ne pouvaient nous réconcilier parfaitement avec le Père. En plus, Dieu vient habiter en nous par son Saint-Esprit. Ce qu'il faut pour être baptisé du baptême de la repentance dans cette Nouvelle Alliance est de croire en l'oeuvre salvatrice de Jésus-Christ et se repentir sincèrement. Cette repentance doit se manifester par un désir constant de nous éloigner de toute forme de péché. Pour y arriver efficacement, il nous faut le baptême d'eau en Jésus-Christ qui nous libère de l'esclavage du péché.
2- Le baptême d'eau en Jésus-Christ nous libère justement de l'esclavage du péché. Par ce baptême, nous devenons capables de dire non au péché. Ce baptême n'existait pas dans l'Ancienne Alliance. Il ne pouvait pas exister tout simplement parce que Jésus n'était pas encore venu et ressuscité. L'idée fondamentale de ce baptême repose sur notre identification personnelle à la mort de Jésus sur la croix et à sa résurrection. Par le baptême d'eau en Jésus, nous dit l'apôtre Paul dans Romains 6:5, nous devenons une même plante avec Lui et par le fait même, nous nous considérons comme morts au péché et comme vivants pour Dieu en Jésus-Christ (Romains 6:11). Si nous sommes morts au péché, comment vivrions encore dans le péché puisque nous avons désormais cette capacité, comme Jésus sur terre l'avait, de dire efficacement non au péché? N'avons-nous pas revêtus Christ par ce baptême? : "Vous tous qui avez été baptisés en Christ, vous avez revêtu Christ" (Galates 3:27). En revêtant Christ par ce baptême, nous recevons son autorité pour repousser toutes tentations menant au péché. Quand on scrute le livre des Actes, on réalise que tous les premiers chrétiens (Pierre, Paul et les autres) n'ont pas hésité à baptiser au nom de Jésus-Christ rapidement les nouveaux disciples Juifs ou Grecs parce qu'ils (Pierre, Paul et les autres) en comprenaient l'importance pour devenir capable de résister au péché.
3- Le baptême du Saint-Esprit a eu lieu pour la première fois à la Pentecôte. Jésus avait dit à ses disciples, le soir de la résurrection, de rester dans la ville jusqu'à ce qu'ils soient revêtus de la puissance d'en haut (Luc 24:49). Il leur a dit également, juste avant son ascension (Actes 1:8) qu'ils allaient recevoir une puissance, le Saint-Esprit survenant sur eux afin de devenir des témoins (je dirais efficaces) pour Lui jusqu'aux extrémités de la terre. Cela est similaire à l'intervention du Saint-Esprit sur certains prophètes de l'Ancien Testament. La différence est que dans la Nouvelle Alliance, cela n'est pas réservé que pour de grands hommes de Dieu, mais pour tous les croyants (Actes 2:39). Il faut absolument distinguer entre le baptême du Saint-Esprit et recevoir le Saint-Esprit en nous lorsque nous avons cru. Comme je l'ai expliqué plus haut, les disciples qui étaient présents le soir de la résurrection ont reçu le Saint-Esprit en eux quand Jésus a soufflé sur eux en disant "recevez le Saint-Esprit" (Jean 20:22) mais ils n'ont pas été baptisés ou si vous le préférez remplis du Saint-Esprit comme ils l'ont été pour la première fois à la Pentecôte.
Pour finir, comprenez-moi bien: une personne qui croit à l'oeuvre salvatrice de Jésus et qui se repent ira au ciel si elle meurt immédiatement après, même si elle n'est pas baptisée d'eau au nom de Jésus et même si elle n'est pas baptisée du Saint-Esprit. Mais si cette personne continue à vivre longtemps après avoir cru et s'être repentie et qu'elle ne se fait pas baptiser en Jésus-Christ, elle n'aura pas facilement la capacité de dire non au péché puisqu'elle reste esclave du péché et elle ne sera pas nécessairement outillée efficacement avec la puissance du Saint-Esprit pour témoigner de Jésus. Ce que représentent ces trois baptêmes dont il est question dans cette étude (Repentance, libération de l'esclavage du péché et puissance pour témoigner efficacement sont donc nécessaires pour nous assurer une vie victorieuse en Jésus.
