Il y a actuellement beaucoup de confusion concernant le moment où aura lieu l'enlèvement chez les chrétiens évangéliques. Les plus nombreux croient qu'il se fera juste avant la Grande Tribulation, les autres sont plutôt portés à penser qu'il arrivera soit au milieu, soit à la fin de la Grande Tribulation. Les tenants de l'enlèvement avant la Grande Tribulation (les pré- tribulationistes) reposent leur argumentation principalement sur les versets bibliques qui affirment que nous, les chrétiens nés-de-nouveau, n'aurons pas à vivre ou expérimenter la Colère de Dieu:
"Car on raconte, à notre sujet, quel accès nous avons eu auprès de vous, et comment vous vous êtes convertis à Dieu, en abandonnant les idoles pour servir le Dieu vivant et vrai, et pour attendre des cieux son Fils, qu'il a ressuscité des morts, Jésus, qui nous délivre de la colère à venir." (1 Thessaloniciens 1:9-10)
"Car Dieu ne nous a pas destinés à la colère, mais à l'acquisition du salut par notre Seigneur Jésus-Christ." (1 Thessaloniciens 5:9).
Il est vrai que Dieu ne nous a pas destinés à la colère. N'avons-nous pas été justifiés par le sang de son Fils Jésus-Christ?:
"Mais Dieu prouve son amour envers nous , en ce que, lorsque nous étions encore des pécheurs,
Christ est mort pour nous. À plus forte raison donc, maintenant que nous sommes justifiés par son sang, serons-nous sauvés par lui de la colère." (Romains 5:8-9)
Mais, portez bien attention ici, y a-t-il un passage de la Bible qui nous dit que nous serons épargnés de la Tribulation? Je ne le pense pas. Au contraire, il y a plusieurs versets du Nouveau Testament qui nous affirment que la tribulation, ou persécution, fera partie presqu'immanquablement de la vie chrétienne. (voir Actes 14:22; 20:23; 1 Thessaloniciens 3:3, 7; Hébreux 10:33; Apocalypse 2:10; 7:14). À bien y penser, la Grande Tribulation n'est qu'une tribulation plus grande que les autres qui l'ont précédée. Elle sera la dernière et elle sera si grande qu'elle ne durera pas longtemps à cause de nous, les élus de Dieu:
"Car alors, la détresse (ce mot est plutôt traduit par tribulation dans la version King James , celle de Darby , celle de la English Revised version, celle de la New Scofield Reference Bible, celle de la Revised Standard Version) (ou grande affliction dans la version Martin 1855 et celle de Ostervald) sera si grande qu'il y en a point eu de pareille depuis le commencement du monde jusqu'à présent, et qu'il y en aura jamais. Et si ces jours n'étaient abrégés, personne ne serait sauvé; mais à cause des élus, ces jours seront abrégés.(Matthieu 24:21-22)
Les mots tribulation, persécution, affliction ou détresse sont utilisés assez souvent en français ou en anglais pour traduire, dans le Nouveau Testament écrit en grec, le mot "thlipsis". (voir "The New Strong's Expanded Exhaustive Concordance Of The Bible" au numéro 2347). Un de ces passages est celui-ci:
"Et l'un des vieillards prit la parole et me dit: Ceux qui sont revêtus de robes blanches, qui sont-ils, et d'où sont-ils venus? Je lui dis: Mon Seigneur, tu le sais. Et il me dit: Ce sont ceux qui viennent de la grande tribulation ("tlipsis"); ils ont lavé leurs robes, et ils les ont blanchies dans le sang de l'agneau. C'est pour cela qu'ils sont devant le trône de Dieu, et le servent jour et nuit dans son temple. Celui qui est assis sur le trône dressera sa tente sur eux; ils n'auront plus faim, ils n'auront plus soif, et le soleil ne les frappera point, ni aucune chaleur. Car l'agneau qui est au milieux du trône les paîtra et les conduira aux sources des eaux de la vie, et Dieu essuiera toute larme de leurs yeux." (Apocalypse 7:13-17)
Dans Apocalypse 5:5-10, il est clair que c'est Jésus-Christ lui-même qui est identifié au lion de la tribu de Juda et à l'agneau qui est au milieu du trône, des quatre êtres vivants et des vieillards. C'est donc lui, dis-je, qui prend le livre de la main droite de celui qui est assis sur le trône (Dieu le Père) et qui, par la suite, ouvre les 7 sceaux. La description de l'ouverture par notre Seigneur des 6 premiers sceaux et des événements qui y sont rattachés commence au début du chapitre 6 de l'Apocalypse jusqu'à la fin du chapitre 7. Il est fort raisonnable, alors, de présumer que Jésus est, bien évidemment, présent au milieu du trône de Dieu quand tous les événements décrits aux chapitres 6 et 7 ont lieu. Ce que je veux porter à votre attention, en réalité, est que pendant que se déroulent tous ces événements des 6 premiers sceaux, en particulier la Grande Tribulation, Jésus n'est pas encore descendu vers la terre pour l'enlèvement puisqu'il est au milieu du trône de Dieu et procède à l'ouverture des sceaux. Tout cela me porte à déclarer que l'enlèvement ne peut se produire avant au moins que les événements des 6 premiers sceaux n'aient eu lieu et que tous les chrétiens nés de nouveau à cette époque devront passer au travers de la Grande Tribulation. J'estime aussi que Jésus descendra sur terre pour l'enlèvement immédiatement après qu'il aura ouvert le septième sceau.
Toujours dans le même ordre d'idées, avez-vous remarqué aussi que ceux qui viennent de la Grande Tribulation (Apocalypse 7:13-17) se trouvent devant le trône de Dieu, dans son temple (Apocalypse 7:9,13:15). Ils ne sont donc pas encore ressuscités et enlevés et il n'est pas écrit qu'ils ont été sur des nuées, dans les airs, à la rencontre du Seigneur (1 Thessaloniciens 4:16-17). Pour appuyer ce que je viens d'écrire, voyons quelques versets et les commentaires à leur propos:
"Quand il ouvrit le cinquième sceau, je vis sous l'autel les âmes de ceux qui avaient été immolés à cause de la parole de Dieu et à cause du témoignage qu'ils avaient rendu. Ils crièrent d'une voix forte, en disant: Jusqu'à quand, Maître saint et véritable, tardes-tu à juger, et à tirer vengeance de notre sang sur les habitants de la terre? Une robe blanche fut donnée à chacun d'eux; et il leur fut dit de se tenir en repos quelque temps encore, jusqu'à ce que fut complet le nombre de leurs compagnons de service et de leurs frères qui devaient être mis à mort comme eux." (Apocalypse 6:9-11)
La description du cinquième sceaux nous apprend d'abord qu'il y aura des martyrs. Leurs âmes sont sous l'autel parce qu'ils ont été immolés. Leurs corps ressuscités ne sont donc pas présents; seules leurs âmes sont sous l'autel. Ils demandent au Seigneur de tirer vengeance de leur sang sur les habitants de la terre. La colère de Dieu consiste justement à tirer vengeance sur les habitants de la terre qui n'ont pas cru en Jésus. En fait, le mot colère des versets déjà cités plus haut (1 Thessaloniciens 1:9-10; 1 Thessaloniciens 5:9 et Romains 5:8-9) vient du mot grec "orge" qui signifie une colère arrivée au stade où la vengeance est sur le point de se manifester concrètement. Mais, il est répondu aux âmes de ceux qui avaient été immolés de se tenir en repos jusqu'à ce fut complet le nombre de leurs compagnons de service et de leurs frères qui devaient être mis à mort comme eux. Autrement dit, le temps de la colère de Dieu n'était pas encore arrivé, mais il était imminent. D'autres comme eux devaient mourir dans des conditions similaires avant que la vengeance soit amorcée.
Un autre point intéressant dans cette description du cinquième sceau est qu'une robe blanche fut donnée à chacun d'eux. Cela signifie que Dieu les considère comme purs, lavés de leurs péchés. Ce sont donc les âmes de chrétiens nés-de-nouveau. Ils n'ont pas encore leur corps ressuscité et cela prouve que l'enlèvement n'a pas encore eu lieu.
Quand le Seigneur Jésus, toujours au milieu du trône au ciel, ouvre le sixième sceau (Apocalypse 6:12-17), on voit tout de suite que la colère de Dieu (et de l'agneau) vient d'être amorcée puisqu'il se passe toutes sortes de calamités sur la planète entière (tremblement de terre, le soleil devient noir comme un sac de crin, la lune devient comme du sang, les étoiles ou peut-être plutôt des genres de météorites tombent sur la terre, toutes les montagnes et les îles sont remuées de leur place ) et les rois de la terre, les grands, les riches, les puissants, tous les esclaves et les hommes libres se cachent dans les cavernes et les rochers des montagnes et disent aux montagnes et aux rochers:
"Tombez sur nous, et cachez-nous devant la face de celui qui est assis sur le trône, et devant la colère de l'agneau; car le grand jour de sa colère est venu, et qui peut subsister? (Apocalypse 6:15-17).
En fait,le sixième sceau est une sorte de vue d'ensemble de tout ce qui doit arriver après la Grande Tribulation, mais juste avant le retour imminent de Jésus-Christ. Il nous laisse entrevoir tous les cataclysmes naturels et surnaturels qui affligerons les habitants de la terre après que tous les vrais chrétiens non Juifs auront été exécutés. Ce que je viens de déclarer peut vous sembler étonnant, oui ! J'en était abasourdi quand je l'ai compris moi-même. En effet, il ne restera plus de chrétiens nés de nouveau non juifs vivants sur la surface de la terre quand l'enlèvement se produira. Le privilège d'être enlevé vivant semble n'être réservé que pour les juifs qui auront survécus à la Grande Tribulation et qui réaliseront alors que Jésus est vraiment leur Messie et le nôtre. Ainsi, je comprends. mieux maintenant Romains 11:25-26:
"Car je ne veux pas, frères, que vous ignoriez ce mystère, afin que vous ne vous regardiez point comme sages, c'est qu'une partie d’Israël est tombée dans l'endurcissement, jusqu'à ce que la totalité des païens soit entrée. Et ainsi, tout Israël sera sauvé, ..."
Ce que je comprends mieux est que la totalité des païens (ce mot signifie, ici dans le contexte, des chrétiens non juifs vivant à la fin des temps) entrera, au ciel (ils sont les âmes sous l'autel et plus tard devant le trône de Dieu) par la voie du martyr, durant la Grande Tribulation. Après cela, tout Israël sera sauvé. Comment tout Israël sera sauvé? Le chapitre sept de l'Apocalypse nous donne un début de réponse à cette question. Ce chapitre semble servir à effectuer une transition entre le résumé, au sixième sceau, des événements suivant la Grande Tribulation, mais avant le retour imminent de Jésus, et la longue description relatant, à partir du septième sceau (commençant au chapitre 8 de l'Apocalypse), des événements suivant le retour de Jésus et l'enlèvement. On y apprend aussi que 144,000 juifs seront marqués au front du sceau du Dieu vivant. Il y en a 12,000 dans chacune les douze tribus d’Israël qui sont mentionnées. Curieusement, la tribu de Joseph et Manassé sont citées, mais pas Ephraïm. D'habitude, si la tribu de Joseph est nommée, celle de ses fils Manassé et Ephraïm ne le sont pas. Aussi, la Tribu de Dan n'est pas mentionnée. J'en ignore les raisons. Si un lecteur ou une lectrice de ce blogue en connaît les raisons, qu'il ou qu'elle m'écrive s'il-vous-plaît ! Je ne sais, aussi, si le nombre 144,000 est symbolique ou si c'est un chiffre qui indique le nombre exact de Juifs qui seront sauvés après la Grande Tribulation et qui prendront part, de leur vivant, à l'enlèvement.
La raison pour laquelle j'affirme qu'ils prendront part de leur vivant à l'enlèvement est qu'ils sont marqués au front du sceau de Dieu juste avant de voir la multitude de chrétiens non juifs paraître revêtus robes blanches, avec des palmes (symbole de victoire et de paix selon "Le Nouveau Dictionnaire Biblique", Éditions Emmaüs, 1961) dans leurs mains, devant le trône et devant l'agneau après la Grande Tribulation. Cette multitude provient de toutes les nations, de toutes les tribus, de tous les peuples et de toutes les langues (voir Apocalypse 7:9). Le verset 9 de Apocalypse chapitre 7 est l'accomplissement de ce qui avait été annoncé d'avance au verset 11 du chapitre 6 qui disait aux premiers martyrs de la Grande Tribulation de se tenir en repos quelque temps encore jusqu'à ce que fut complet le nombre de leurs compagnons de service et de leurs frères qui devaient être mis à mort comme eux.
Revenons maintenant aux 144,000 Juifs. On les voit réapparaître plus tard au chapitre 14:1-5 en présence de Jésus sur la montagne de Sion. Notez bien qu'ils sont avec Jésus sur la montagne de Sion. Cela signifie que Jésus est déjà descendu sur la terre et que l'enlèvement a eu lieu. Aussi, au chapitre 9:4, pendant la cinquième trompette, il est question d'eux indirectement puisqu'il est donné l'ordre aux sauterelles de faire du mal seulement aux hommes qui n'avaient pas le sceau de Dieu sur le front.
Résumons: 1- Dans cet article, j'ai essayé de mettre en lumière la différence entre la Grande Tribulation et la Colère ("orge" en grec) de Dieu à venir. La Grande Tribulation (le mot tribulation, en grec, est "tlipsis") est la persécution qui aura pour résultat la disparition, par la voie du martyr, de tous les chrétiens non juifs qui seront présents au temps de la fin. À travers cette Grande Tribulation, probablement après cette période troublée, il y aura 144,000 juifs (je ne sais si ce nombre est symbolique ou réel) qui se convertiront et qui seront scellés du sceau du Dieu vivant. Ces derniers seront les seuls qui seront enlevés de leur vivant durant cette période de la fin des temps. Les autres, tous les chrétiens qui sont morts en martyr pendant la Grande Tribulation et depuis le début de l'ère chrétienne, ressusciteront et iront rejoindre le Seigneur sur les nuées selon ce qui est écrit dans 1 Thessaloniciens 4:13-18.
Ce qui vient d'être écrit à propos des martyrs chrétiens de la Grande Tribulation et ce qui est écrit dans Apocalypse 20:5-6 ouvre peut-être la porte à l'idée que ce ne sont pas tous les chrétiens nés de nouveau qui participeront à la première résurrection. Seulement ceux qui sont morts martyrs y participeront si on s'en tient à Apocalypse 20:4. Les autres morts ne reviendront à la vie qu'après les mille ans (Apocalypse 20:5-6). Probablement que mon prochain article portera, entre autre, sur ce sujet.
2- Les 144,000 devront vivre de leur vivant la colère ("orge") de Dieu en partie mais ils seront quand même protégés parce qu'ils ont le sceau de Dieu sur le front. (À suivre)
