L'enfer ou étang de feu, selon les Adventistes du 7 ème jour et ceux de l'émission télévisée 'Il est écrit', n'est qu'un lieu où les gens, ayant refusé jusqu'à leur mort le salut en Jésus-Christ (le salut qui fait de nous des enfants de Dieu), vont être envoyés pour être détruits (ne plus exister). Ils ne croient pas que c'est un lieu de souffrances éternelles. Ils croient que Dieu ne pourrait permettre cela à cause de sa justice et sa bonté. Ils croient aussi qu'à notre mort, enfants de Dieu ou non, nous sommes dirigés vers un lieu nommé 'séjour des morts' et là, nous restons inactifs, comme endormis, jusqu'au moment où nous serons ressuscités, au jugement dernier, soit pour être jugés dignes d'aller au ciel, ou d'être jugés indignes et ainsi être détruits pour ne plus exister.
Que penser de tout cela? Voyons plutôt ce que la Parole de Dieu nous enseigne.
Je crois que tous les écrits contenus dans l'Ancien Testament sont vrais, mais il est nécessaire d'étudier ces Paroles avec les éclaircissements que nous apportent les écrits du Nouveau Testament. Il est expliqué dans Matthieu 13:34-35 que Jésus publierait des choses cachées depuis la création du monde par ses paraboles:
"Jésus dit à la foule toutes ces choses en paraboles, et il ne lui parlait point sans paraboles, afin que s'accomplît ce qui avait été annoncé par le prophète (Psaume 78:2) : J'ouvrirai ma bouche en paraboles, Je publierai des choses cachées depuis la création du monde." (Matthieu 13:34-35)
La version de 'La Bible en français courant' est encore plus claire sur le sujet:
"Jésus dit tout cela aux foules au moyen de paraboles; il ne leur parlait pas sans employer de paraboles. Il agissait ainsi afin que se réalise cette parole du prophète (Psaumes 78:2): Je leur parlerai au moyen de paraboles, je leur annoncerai des choses tenues secrètes depuis la création du monde." (Matthieu 13:34-35)
Une de ces choses cachées ou tenues secrètes ou mal comprises depuis la création du monde est racontée par Jésus dans la parabole du mauvais riche et du pauvre Lazare (Luc 16:19-31): On peut y lire et en déduire qu'à la mort, les justes (Lazare dans cette parabole) étaient portés par les anges dans un lieu nommé 'Le sein d'Abraham' tandis que les méchants comme le riche de cette parabole étaient dirigés dans un lieu nommé 'le séjour des morts'. Entre les deux endroits, il existe un grand abîme afin d'empêcher les morts de transiter d'un lieu à l'autre. On apprend aussi que le riche, dans 'le séjour des morts', pouvait voir, être en proie aux tourments, parler (à Abraham, par exemple), et souffrir (sa langue a besoin d'eau pour être rafraîchie, car il souffre cruellement dans cette flamme). Dans 'le sein d'Abraham', on apprend que Lazare, le pauvre, est consolé. On peut constater aussi que Abraham peut entendre ce que lui dit le riche de l'autre côté de l'abîme et qu'il peut lui parler. Ainsi donc, 'le sein d'Abraham' tout comme 'le séjour des morts' sont des lieux occupés par des morts qui sont entièrement conscients et peuvent communiquer. Posons alors la question suivante: Jésus aurait-il permis que nous soyons induits en erreur à propos de ce qui se passait ou se passe dans l'après-vie en nous racontant cette parabole du mauvais riche et du pauvre Lazare? Certes non! Jésus est le Chemin, la Vérité et la Vie. Il ne peut mentir.
De toutes façons, la notion du 'sein d'Abraham' existait déjà chez les juifs au temps de Jésus. Cette idée a commencé à surgir au temps de la déportation à Babylone. Avant cela, on croyait plutôt que le 'Shéol' (terme hébreux pour 'séjour des morts') ou 'Hadès' (mot grec pour 'séjour des morts') était un lieu d'inactivité (de dormance ou inconscience) où tous les humains aboutissaient après leur mort en attendant le jugement dernier. Qui avait raison? Jésus a tranché. Il a confirmé par cette parabole que le lieu où aboutissaient les humains après leur mort était un endroit où ils gardaient leur conscience et étaient capables de communiquer. Il a confirmé également que le lieu où les morts étaient acheminés était divisé en deux sections séparées par un grand abîme (Luc 16:26), c'est-à-dire le 'sein d'Abraham' pour les justes et le 'séjour des morts' pour les injustes.
Cependant, depuis la résurrection de Jésus, le 'sein d'Abraham' est probablement vidé d'au moins une partie de sa population de justes (certains croient qu'il s'agirait de ceux qui ont cru à Jésus de son vivant et qui sont morts avant lui. Il pourrait aussi être question de certains justes (saints) qui ont vécu avant Jésus; voir 1 Pierre 3:19-20 et 1 Pierre 4:6 ) puisqu'il est dit:
"Les sépulcres s'ouvrirent, et plusieurs corps des saints qui étaient morts ressuscitèrent. Étant sortis des sépulcres, après la résurrection de Jésus, ils entrèrent dans la ville sainte, et apparurent à un grand nombre de personnes." (Matthieu 27:52-53)
Il est aussi écrit:
" Étant monté en haut, il a emmené des captifs, et il a fait des dons aux hommes. Or, que signifie: Il est monté, sinon qu'il est aussi descendu dans les régions inférieures de la terre? Celui qui est descendu, c'est le même qui est monté au-dessus de tous les cieux, afin de remplir toutes choses." (Éphésiens 4:9-10)
On ne peut connaître avec certitude qui sont ces captifs que Jésus a emmenés avec lui au ciel. Mais il est certain que le ciel n'est pas habité seulement par Dieu et toutes ses créatures célestes. Il y a aussi tous ces justes (des saints) que Jésus a emmenés avec lui en montant vers ce lieu après sa résurrection.
Il y a aussi au ciel tous ceux qui ont cru en Jésus (ceux qui sont nés de nouveau) après son ascension, sinon l'apôtre Paul n'aurait pas déclaré ceci:
"Je suis pressé des deux côtés: J'ai le désir de m'en aller et d'être avec Christ, ce qui est de beaucoup le meilleur; mais à cause de vous il est plus nécessaire que je demeure dans la chair" (Philippiens 1:23:24)
En s'appuyant donc sur la parabole du pauvre Lazare et du mauvais riche (Luc 16:19-31) et sur certains versets comme Matthieu 27:52-53, Éphésiens 4:9-10 et Philippiens 1:23-24 on peut raisonnablement affirmer qu'un injuste qui meurt est automatiquement acheminé au 'séjour des morts'. Cette situation n'a pas changé depuis le péché d'Adam et Ève. Par contre, un juste (enfant de Dieu, née de nouveau, disciple de Jésus-Christ) qui meurt aujourd'hui ou depuis la résurrection de Jésus-Christ est ou a été emmené automatiquement au ciel. Avant cela, le juste était acheminé, au moment de sa mort, dans le 'sein d'Abraham'.
Dans la description du trône de Dieu donnée par l'apôtre Jean (Apocalypse 4:1-11), on apprend qu'il y a une mer de verre semblable à du cristal devant lui (Apocalypse 4:6). Le cristal représente la pureté. Dans Apocalypse 7:13-17 il est expliqué que toute cette grande foule qui se tient devant le trône, on présume sur cette mer de verre semblable à du cristal, provient de la grande tribulation. Ils sont purs puisqu'ils ont lavé leurs robes et les ont blanchies dans le sang de l'agneau (voir aussi Apocalypse 12:11). Dans Apocalypse 15:2-3, il est écrit encore que ceux qui se tiennent sur la mer de verre sont ceux qui avaient vaincu la bête et son image.Il n'y a pas de doute, le ciel est habité par des disciples de Jésus avant que le jugement dernier ait lieu. D'ailleurs, il est intéressant de lire qu'au jugement dernier (Apocalypse 20:11-15), non seulement la mort et le séjour des morts rendirent les morts qui étaient en eux, mais aussi la mer. Cette mer ne peut être que cette mer de verre semblable à du cristal mentionnée plus haut puisque c'est la seule qui n'est pas jetée dans l'étang de feu. Les morts qui étaient dans ce lieu (la mer) avaient donc leur nom écrit dans le livre de vie.
Pour finir, dans Apocalypse 19:20, il est écrit que la bête et le faux prophète furent jetés dans l'étang de feu (l'enfer) mille ans avant le jugement dernier (Apocalypse 20:7-10). La bête et le faux prophète sont des humains et pourtant ils n'ont pas été détruits. Il y a donc une notion d'éternité attachée à l'enfer.
Prions donc constamment que notre nom et celui de nos bien-aimées soient inscrits dans le livre de vie!
L'orpailleur de la Parole
