Sur le site ''Il est écrit'' (Adventistes du septième jour) il y a un enseignement à propos de l'enfer qui , selon ce que je comprends des Écritures, ne correspond pas à la Vérité. Pour les gens de ''Il est écrit'', l'enfer est le lieu de ceux qui, parce qu'ils n'ont pas reçu Jésus-Christ comme leur Sauveur et Seigneur, sont envoyés et détruits pour terminer leur existence. Ils prétendent que Dieu accomplit sa justice ainsi pour tous les incroyants (méchants). La notion de tourments éternels ne semble pas être retenue en ce qui concerne l'enfer. Le danger d'une telle notion de la justice de Dieu ouvre la porte à cette pensée du monde qui se résume par la phrase suivante:''Mangeons et buvons car demain nous mourrons''(1 Corinthiens 15:32). Autrement dit: Faisons tout ce qui nous plaît en bien ou en mal pendant notre vie sur terre car, après la mort, si nous ne nous qualifions pas pour ce qu'on nomme le ciel, alors au pire, la seule conséquence sera la fin de notre existence.
Trois versets clés nous montrent que l'enfer (lac ou étang de feu et de soufre) est un lieu de tourments sans fin. Ils sont dans les chapitres 19 et 20 d' Apocalypse:
''Et la bête fut prise, et avec elle le faux prophète, qui avait fait devant elle les prodiges par lesquels il avait séduit ceux qui avaient pris la marque de la bête et adoré son image. Ils furent tous deux jetés vivants dans l'étang ardent de feu et de soufre. (Apocalypse 19:20)
''Quand les mille ans seront accomplis, Satan sera relâché de sa prison. Et il sortira pour séduire les nations qui sont aux quatre coins de la terre... (Apocalypse 20:7)
''Et le diable, qui les séduisait, fut jeté dans l'étang de feu et de soufre, où sont la bête et le faux prophète. Et ils seront tourmentés jour et nuit, aux siècles des siècles.'' (Apocalypse 20:10)
Ces versets nous apprennent que la bête et le faux prophète auront été présents dans l'étang de feu et de soufre pendant déjà mille ans quand le diable, à son tour, y sera jeté. En plus, il est spécifié au verset 10 du chapitre 20 qu'ils (le diable, la bête et le faux prophète) seront tourmentés jour et nuit, aux siècles des siècles. Le diable, certes, n'est pas un humain, mais la bête et le faux prophète le sont. Il est donc possible d'envisager qu'un humain puisse passer toute l'éternité en enfer après son séjour sur la terre.
Regardons maintenant d'un peu plus près l'expression ''entrer dans la vie'' de Matthieu 18:8
''Si ta main ou ton pied est pour toi une occasion de chute, coupe-les et jette-les loin de toi; mieux vaut pour toi entrer dans la vie boiteux ou manchot, que d'avoir deux pieds ou deux mains et d'être jeté dans le dans le feu éternel.'' (Matthieu 18:8)
De quelle vie s'agit-il dans ce verset? L'expression ''entrer dans le vie'' veut dire spécifiquement ici (Selon ''A greek-english lexicon of the New Testament'' de Joseph Henry Thayer, édition Zondervan, au mot ''zoé'') passer de notre séjour actuel en tant que mortel sur la terre à notre séjour dans l'au-delà. Le contexte de Matthieu 18:8 nous parle d'une des deux possibilités de notre passage dans l'au-delà. Ou bien nous aboutirons au ciel ou bien en enfer. C'est la deuxième possibilité qui est évoquée dans ce verset si notre main ou notre pied est pour nous une occasion de chute.
Dans le même verset, et dans de nombreux autres, l'expression ''feu éternel'' devrait attirer aussi notre attention. Si l'enfer n'était qu'un lieu de destruction, qu'un lieu où les ''méchants'' viennent terminer leur existence, pourquoi faudrait-il qu'il soit un lieu qui dure éternellement? Après le ''Millénium'' (période du règne de Jésus-Christ suivant son retour triomphant sur terre) n'y aura-t-il pas un jugement dernier? (Apocalypse 20:11-15). Si c'est le cas, l'enfer n'a pas besoin d'être éternel car après le jugement dernier, il n'existerait plus personne en enfer...
Pour terminer, l'enfer est associé à un lieu de châtiment qui ne s'arrêtera jamais (éternel) pour ceux qui n'aurons pas choisi de suivre Jésus-Christ, notre Sauveur et Seigneur. Le mot grec qui correspond au mot français ''éternel'' est ''aionios'' . Il signifie '' sans fin, en contraste avec ce qui est bref; ce qui dure, ce qui est pratiquement éternel''.
''Et ceux-ci (les boucs, les méchants, les incroyants) iront au châtiment éternel, mais les justes (ceux qui suivent Jésus-Christ) à la vie éternelle.'' Matthieu 25:46
