J'ai lu un livre à propos de l'amour et du respect au sein du mariage (Love and Respect de Dr. Emerson Eggerichs, publié par Focus on the family,2004). L'auteur affirme, soutenu par des passages bibliques (surtout Éphésiens 5:33 et 1Pierre 3:1-2) et des études scientifiques, que le besoin le plus vital pour une épouse est d'être aimée inconditionnellement par son mari . Celui de l'homme est d'être respecté inconditionnellement par son épouse.Il prétend que si l'homme n'aime pas sa femme inconditionnellement, elle réagit souvent en manquant de respect à son mari. L'inverse est aussi vrai: si la femme manque de respect à son mari, il réagit souvent en refusant d'aimer comme il faut son épouse. C'est un cycle qui ne sera brisé que si l'un des deux (ou si les deux en même temps) décide d'obéir au commandement de Dieu malgré la réponse négative de l'autre. En effet, le passage d'Éphésiens 5:33 n'est pas rédigé sous la forme d'une suggestion mais plutôt comme un commandement:
''Du reste, que chacun de vous aime sa femme comme lui-même et que la femme respecte son mari''(Éphésiens 5:33)
Dans la plupart des conférences sur les relations entre époux et épouses, il n'est souvent question que de l'amour inconditionnel que l'époux doit donner à son épouse, mais très peu de conférenciers ou conférencières insistent aussi sur le respect que l'homme doit recevoir et a besoin pour que l'harmonie et le bonheur règnent dans le couple.
Que signifie le mot respect dans le verset d'Éphésiens 5:33? Le mot grec utilisé est ''phobéo'' et il se traduit,dans le contexte d'Éphésiens 5:33, par des verbes comme: avoir de la révérence, vénérer, traiter avec déférence ou obéissance révérencielle.En d'autres mots et selon l'auteur du livre cité plus haut, l'homme (le mari) a un besoin, situé dans les fibres les plus intimes de son être, d'être respecté, considéré, pris au sérieux, admiré par son épouse. Ce besoin est plus criant encore que celui d'être aimé par elle. C'est tout à fait l'opposé chez son épouse. Le verbe ''aimer'' d'Éphésiens 5:33 est traduit du mot grec ''agapaö'' qui signifie préférer,souhaiter le bien à son épouse,veiller au bien-être. Une autre façon de le dire et toujours selon l'auteur cité plus haut, le mari doit considérer sa femme comme l'être le plus chère, comme une princesse, et voir à ce que tous ses besoins légitimes soient rencontrés.
Le besoin d'amour inconditionnel de la femme tourne autour de six aspects différents: 1- elle a besoin de se sentir proche de son mari, de vivre souvent des tête-à-tetes avec lui. 2- Il est important que son mari soit en mesure de s'ouvrir à elle, qu'il se confie à elle. 3- Elle doit se sentir aussi comprise par son mari. Elle n'a pas besoin qu'il essaie de régler tout ce qu'elle lui raconte comme problèmes, mais seulement de l'écouter. 4- Elle a besoin de sentir que le mari n'est pas fâché contre elle et qu'il soit capable de demander pardon lorsqu'il lui a manqué d'amour. 5- Elle doit être rassurée que son mari n'a des yeux que pour elle. 6- Elle a besoin de sentir que le mari a une haute estime d'elle, qu'il en prend soin comme si elle était la personne la plus importante de sa vie. Elle a besoin de voir son mari se comporter comme un prince charmant.
Le besoin inconditionnel de respect du mari tourne, lui, autour de cinq points: 1- Il doit sentir que son épouse apprécie et supporte ses efforts à travailler afin de pourvoir aux besoins de la famille. 2- Il doit sentir que son épouse comprend bien et accepte son rôle de protecteur et de pourvoyeur que Dieu lui a confié dans le contexte du mariage et que c'est dans cet optique que la Parole de Dieu évoque le sujet de la soumission de l'épouse envers son mari. Le mari a été désigné par Dieu à une position de chef (voir Éphésiens 5:23) parce qu'il doit veiller à pourvoir aux besoins et protéger son épouse au point d'accepter de mourir pour elle (Voir Éphésiens 5:25). Il faut comprendre que le mari n'est pas pour autant supérieur à la femme car nous sommes tous égaux en Christ (Voir Galates 3:28) et que cette soumission est en rapport avec une plus grande responsabilité du mari en ce qui concerne le bien-être du couple et de la famille. 3- Le mari a besoin de savoir que son épouse cherche vraiment à connaître l'opinion de son mari et qu'elle en tient compte dans les grandes et petites décisions de la vie. Le côté analytique de l'homme peut aider la femme qui est davantage intuitive car son intuition n'est pas toujours infaillible.Bien sûr! l'inverse est aussi vrai. 4- Comme la femme a besoin de se sentir proche de son mari, le mari a aussi le même besoin sauf qu'il s'exprime différemment. Chez la femme, le face-à-face entouré d'une communication verbale intime a une grande importance tandis que chez l'homme
c'est plutôt un ''épaule-à-épaule'' sans nécessairement de communication verbale. Sans prétentions, l'homme aime que son épouse soit à ses côtés comme pour montrer son appréciation pendant qu'il effectue une tâche à la maison ou ailleurs, ou comme pour lui montrer qu'elle chérie les moments passés à ses côtés même s'il n'y a pas de conversation soutenue pendant le visionnement d'un match de hockey ou d'un film de ''gars''. C'est peut-être une bonne façon détournée de dire à son mari ''Tu es mon homme''. 5- L'homme, bien sûr! a besoin de moments d'intimité appelés relations sexuelles.Ils sont plus importants que pour la plupart des femmes car c'est une façon efficace pour lui de relâcher toutes les tensions de la vie. La femme relâche plus facilement les tensions de la vie par la communication verbale. C'est ainsi que Dieu nous a faits.
Je recommande donc avec insistance à tout couple, jeune ou vieux, de lire le livre du Dr. Eggerichs sur ce sujet. Nous, en tant qu'épouse de Christ devrions aussi appliquer ce respect dû à notre Sauveur.
